前NBA全明星中锋德怀特-霍华德在接受采访时，首度详细谈及2020年离开湖人的经历，揭露了一段令人震惊的背信弃义故事。这位帮助湖人夺得2020年总冠军的功勋中锋，原本已经得到了续约承诺，却在最后时刻被球队单方面撤回合同。霍华德回忆道："我当时被告知已经有一份合同了，我听到能回到湖人时非常开心，还在社交媒体上发了出来。"这位八届全明星中锋难掩喜悦之情，立即在社交媒体上分享了这一好消息，期待与湖人队一起卫冕总冠军。然而，仅仅几分钟后，剧情发生了180度大转弯。"结果经纪人立刻打电话给我说：'嘿，湖人把合同撤回了，你得删掉那条推文。'"霍华德描述当时的心情："我当时心想，'天啊！他们为什么要这么做？' 这真的让我很受打击。"时间拉回 2020 年，霍华德刚刚随湖人夺得生涯首座 NBA 总冠军。尽管在那支湖人阵中，他不再是当年能单换詹姆斯的超级中锋，而是甘愿放下身段，做起了替补席上的 “蓝领”：拼抢篮板、卡位挡拆、防守护框，甚至偶尔在关键时刻贡献暴扣提振士气。整个季后赛，他场均出战 16.8 分钟，能得到 5.8 分 4.6 篮板，投篮命中率高达 72.9%，用高效的表现诠释了 “冠军拼图” 的价值。对霍华德而言，那段时光不仅圆了冠军梦，更让他找回了对篮球的热爱，所以当得知有机会重返湖人时，他的兴奋之情溢于言表。夺冠时，湖人拥有詹姆斯、戴维斯的核心组合，辅以隆多、库兹马、波普等实力悍将，团队磨合度与竞争力都处于联盟顶尖水平。在霍华德看来，只要阵容保持稳定，湖人完全有能力开启一段 “小王朝”，而他本可以成为这段征程的参与者。“我没有机会去为卫冕而战，这真的很难过。” 他的话语中，满是对错过巅峰窗口期的惋惜。霍华德的经历暴露了NBA商业运作的残酷性。即使是为球队夺得总冠军立下汗马功劳的球员，也可能在瞬间成为弃子。湖人队在2020年休赛期选择了签下马克-加索尔和蒙特雷兹-哈雷尔，而不是留住霍华德。这个决定在当时就引发争议，如今看来更是值得商榷。对于霍华德来说，这次经历不仅影响了他的职业生涯，更让他对NBA的商业本质有了更深的认识。

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