洛杉矶湖人队目前正处于良好状态，尽管他们的超级巨星勒布朗・詹姆斯因伤缺阵。卢卡・东契奇和奥斯汀・里夫斯在他缺席期间表现出色，带领球队取得了6胜3负的开局。然而，据报道，勒布朗预计将在11月中旬重返赛场，这可能会打乱湖人目前的节奏和化学反应。勒布朗・詹姆斯将在本月底前回归，开启他的第23个NBA赛季。对于湖人球迷来说，这应该是个好消息，但考虑到东契奇和里夫斯本赛季至今的出色表现，勒布朗立即尝试担任球队第二选择的角色可能会带来问题。让里夫斯为勒布朗让位可能会使湖人陷入混乱。毕竟，勒布朗自去年5月以来就没有打过NBA比赛，他需要时间来找回比赛节奏。对于一位40岁的老将来说，六个月的休赛期本应是好事，但勒布朗在上赛季已经显示出老化的迹象，回归后还将面临坐骨神经痛的困扰。这种伤病不会轻易消失，即使他可能会出手足够多的投篮来被视为"第二选择"，但他可能无法持续产生像第二选择那样的稳定表现。这正是主教练JJ・雷迪克需要避免的情况。相反，勒布朗的角色应该是球队的第三选择——一个可以在任何一场比赛中得到25分，但不被依赖于必须这样做的球员。如果东契奇场均30分、里夫斯场均25分，而勒布朗能以补充角色场均至少贡献20分，那么洛杉矶将处于争冠的完美位置。毕竟，没有多少球队可以说他们的三位最佳球员总共能以出色的效率场均贡献73分。无论其他七位球员是谁，这样的组合都将让洛杉矶成为本赛季难以阻挡的力量——但前提是勒布朗认识到他在湖人的角色已经改变。如果他不这样做，那么洛杉矶的情况可能会变得更糟。他们将不得不寄希望于这位NBA最年长的球员仍然能够像超级巨星一样发挥。

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