NBA杯半决赛，马刺111-109险胜雷霆，终结了对手的16连胜。如果只在赛后看一眼文班亚马的数据——22分9篮板2助攻1抢断2封盖——球迷或许只是说一句平平无奇。但看了比赛的球迷会明白，这场比赛的戏剧性有多强。赛前，有消息称文班会替补出战。这并不让人意外，很多球星大伤初愈，都会替补出战，一是为了在轮换阶段逐步适应比赛强度，降低再次受伤风险；二是要维护球队现有轮换节奏，避免突然插入首发打乱战术磨合，同时给教练观察调整的空间。但所有人都没想到，一直到第一节最后一分钟，文班都没有上。要知道，比赛刚开打不到4分钟，马刺就落后两位数了。第一节剩余的时间里，马刺也没能迫近比分。第二节，文班千呼万唤始出来，在7分钟里拿到5分5篮板1助攻2抢断，正负值高达+20。在这7分钟里，雷霆一共只拿到4分；文班则率队打出12-0。随着上半场最后14秒的三分命中，文班率队把分差缩小到3分，两队几乎回到同一起跑线。眼见文班效应恐怖如斯，马刺却没有着急让他继续carry。第三节，文班只打了5分钟。也正因如此，他在决胜的第四节保留了充足的体力，单节轰下15分，打到全场最后一刻。全场比赛，文班打了20分39秒。赛后，马刺主帅米奇-约翰逊透露，在赛前球队已经决定，文班复出首战只打20分钟左右。最终，他也只让文班多打了39秒。NBA杯的半决赛，虽然远不如季后赛重要，但对于这支刚刚复兴的马刺来说，已经是难得的大场面。再加上对面是联盟第一的雷霆，如果赢下这场，对于处于上升期的马刺而言，意义远超一场普通的胜利。若假以时日马刺登顶，回头看来，这场比赛很可能就是为他们铸就信心的奠基之战。而在如此重要的比赛中，米奇还能沉得住气，采用田忌赛马的策略完美地控制文班的出场时间与体能分配，着实不易。一年前，当马刺首次宣布波波维奇因健康问题无法继续在一线执教、由米奇担任临时主帅之时，几乎所有人都认为这只是权宜之计。毕竟波波维奇曾经带出的大弟子们珠玉在前，米奇实在太过低调。甚至，在贝基-哈蒙加盟WNBA之前，人们一直期待她能接过马刺教鞭。毕竟，波波维奇的执教生涯实在太传奇了，仿佛只有“NBA首位女性主教练”这样的奇闻，才配得上马刺教父的落幕。于是，今年5月，马刺宣布波波维奇退居二线、米奇被正式任命为主教练时，质疑声响成一片。只是，波波维奇何许人也？他断然不会把自己的毕生心血，托付给一位无才之徒。在波波维奇眼中，马刺需要的不是一位风格突变的改革者，而是一位能让马刺文化在重建中保持连续性的守护者。从2016年担任奥斯汀马刺的助教开始，米奇在马刺体系打磨已经整整十年。这次选择，本质上是把马刺的未来交给“理解体系的人”，而不是波波维奇个人的继任者。至于这样的建队思路是否正确，以及波波维奇是否看走了眼，还未可知。但至少从今天这场“西决预演”来看，米奇似乎已经做好了回答上述问题的准备。

相关阅读：米奇马刺队NBA约翰逊田忌赛马格雷格·波波维奇